Pour la deuxième année consécutive, Perpignan fête spectaculairement la Saint Eloi. Par des défilés en costume, des expositions sur le bijou, des conférences et ateliers de démonstration technique … cette manifestation – destinée autant aux habitants de la région qu’aux touristes – entend mettre en valeur la bijouterie traditionnelle, élément fort de l’identité culturelle locale. Initiée par l’Institut du Grenat, avec le soutien de la profession et de la municipalité, la célébration du patron des orfèvres a pour ambition de devenir un moment fort récurent de l’artisanat bijoutier avec de nombreux échanges entre Perpignan et les Pôles bijoux de France, d’Europe et de Méditerranée.

La confrérie des artisans du Grenat de Perpignan lors des intronisations à l'église Saint Matthieu © Service Communication Perpignan, Photo P. Marchesan

Bague "Castillet" - Au Grenat Laviose © Au Grenat Laviose

A cette occasion, après Baccarat et Barcelone, Perpignan propose l’exposition “Le Grenat de Perpignan, une gemme de caractère”. C’est la première fois que la bijouterie traditionnelle du Roussillon se met en scène dans la capitale des Pyrénées-Orientales. En accueillant cette présentation pour plusieurs mois, le Muséum d’Histoire Naturelle ouvre la première ébauche d’un futur pôle muséal avec une exposition destinée à comprendre et maintenir la technique du serti clos, abandonnée partout ailleurs en bijouterie. Parallèlement, d’autres expositions offrent un regard croisé sur le bijou actuel. Avec “Les créatifs Catalans“, les bijoutiers locaux comme André Laviose, Philippe Chiffre, Yves Berot, Jean Michel Calvet proposent leurs créations les plus contemporaines.

De gauche à droite : Créations contemporaines des élèves de l'école Massana © Photos Institut du Grenat

“Projecte Inicial” permet d’admirer, entre bijou et art contemporain, les travaux de fin d’étude des élèves de l’école Massana de Barcelone.

A gauche : Bagues Sphaera - Diana Rolo, jeune diplômée de l'école Massana, A droite : Bijoux contemporains - Carolina Gimeno, jeune diplômée de l'école Massana © Photos Institut du Grenat

L’Institut du Grenat montre également, à travers des photographies, combien le bijou est un élément prépondérant du costume régional.

A gauche : Boucles d'oreilles en grenat de Perpignan et coiffe provençale, A droite : Bijoux d'Arlésienne lors de la fête des gardians en Arles en 2010 © Institut du Grenat

Des conférences autour du thème “Costume et Parure. La mode facteur d’évolution du bijou ….” permettent aux passionnés d’approfondir leurs connaissances sur les aspects historiques, régionaux ou ethnologiques du bijou, cet objet signifiant pour soi et pour l’autre. Maria R. Martini Ros, conservatrice au Disseny HUB Barcelona-Museu Tèxtil i d’Indumentària de Barcelone brosse une fresque historique du costume et du bijou dans les quatre derniers siècles en Catalogne (XVII-XXème siècle) ; Nathalie Lemoine Bouchard, historienne de l’art, traite de la miniature dans le bijou ; Claudette Joannis, conservatrice honoraire du musée de Malmaison, évoque les “Bijoux et élégance masculine” et Miroslav Cogan, conservateur du Musée de Turnov en Tchéquie présente l’ “Evolution du Grenat de Bohème dans les deux derniers siècles“.

• 2e Fête du Grenat de Perpignan – Du 27 novembre au 5 décembre 2010
• Exposition “Le Grenat de perpignan, une gemme de caractère” – Muséum d’Histoire Naturelle – 12, rue Fontaine neuve – 66000 Perpignan – Du 27 novembre 2010 au 8 mai 2011, visite commentée à 15h et “Le grenat, gemme !!” : Visite pour le jeune public (à partir de 6 ans) de l’exposition avec le service animation de la ville – Samedi 4 décembre à 15h
• Regards croisés sur le bijou actuel : “Les créatifs catalans” et “Projecte Initial” (présentation de l’exposition – Samedi 27 novembre 2010 à 14h) – Casa Xanxo, Maison d’art et d’histoire – 8, rue de la Main de Fer – 66000 Perpignan – Du 27 novembre 2010 au 2 janvier 2011, visite commentée à 15h
• Exposition de photographies “Bijoux et costumes traditionnels de Provence, regard sur le passé recomposé” – Palais des Corts (Croix rouge) – Rue de l’Argenterie, place des Orfèvres – Du 27 novembre au 5 décembre 2010, de 11h00 à 17h00
• Dédicace de l’ouvrage “Le grenat de Perpignan, une gemme de caractère”, Editions APHPO, Institut du Grenat – Laurent Fonquernie – La FNAC – Place de Catalogne – Jeudi 2 décembre 2010 à 17h
• Journée d’étude sur le bijou “Costume et Parure. La mode facteur d’évolution du bijou ….” : “Le costume et le bijou dans les quatre derniers siècles en Catalogne (XVII-XXes.)” présenté par Maria R. Martin i Ros, conservatrice au Disseny HUB Barcelona-Museu Tèxtil i d’Indumentària de Barcelone – “La miniature dans le bijou, le bijou dans la miniature” présenté par Nathalie Lemoine Bouchard, historienne de l’art - “Bijoux et élégance masculine” présenté par Claudette Joannis, conservatrice honoraire du musée de Malmaison - Miroslav Cogan, conservateur du Musée de Turnov en Tchéquie présente l’”Evolution du Grenat de Bohème dans les deux derniers siècles”.- Médiathèque, Rue Emile Zola – Perpignan – Vendredi 3 décembre, de 14h00 à 18h00
• Projection d’images du Grenat de Perpignan sur la façade du Castillet – Place de Verdun – Samedi 4 décembre à 17h30
• Procession de la confrérie du Grenat de Perpignan – Centre ville de Perpignan, Palais des Congrès – Dimanche 5 Décembre 2010, de 10h30 à 12h30 – Démonstrations des bijoutiers en Grenat de Perpignan – Palais des Corts – Rue de l’argenterie – 66000 Perpignan – Dimanche 5 décembre, de 14h à 16h

Après Baccarat, Barcelone ! L’exposition “Le grenat de Perpignan, une gemme de caractère” se tiendra dans la capitale de la Catalogne espagnole durant la seconde quinzaine d’octobre. Rappelons que son but est de sensibiliser à la nécessité de conserver un savoir faire bijoutier ancestral. C’est dans les locaux de l’Escola Massana, la prestigieuse école d’art et de design, que seront déployés les quinze panneaux et dix vitrines élaborés par le syndicat artisanal des bijoutiers et la confrérie du Grenat de Perpignan avec l’Institut du Grenat.

A gauche : Atelier, A droite : Colliers Papillons en Grenat de Perpignan - Création originale © Institut du Grenat

Cette invitation de l’Escola Massana est une première marque de l’ébauche de partenariat qui est en train de se nouer entre l’école catalane et l’univers des artisans bijoutiers des Pyrénées Orientales. Une collaboration peut en effet se dessiner tant au niveau des apports culturels que de la formation des jeunes désireux d’apprendre le métier de bijoutier. Barcelone est géographiquement – voire culturellement – plus proche de Perpignan que bon nombre de centres de formation français.

A gauche : Devant l'entrée de l'école Massana, autour de la directrice et du professeur Carles Codina, Henry Marchis président du Syndicat, Laurent Fonquernie président de l'Institut du Grenat, et J. Deloncle représentant la ville de Perpignan, A droite : Reportage de France 3 Lorraine sur l'exposition à Baccarat © Institut du Grenat

L’exposition sera ensuite installée au Muséum de Perpignan pour cinq mois à compter de la prochaine St Eloi. Elle débutera dans le cadre de la deuxième fête du Grenat de Perpignan (du 26 novembre au 5 décembre 2010). Durant cette semaine festive, les bijoux réalisés par les élèves de l’Escola Massana seront présentés à la Casa Xanxo.

• Exposition El Granat de Perpinyà, una gemma de caracter – Escola Massana, Hospital – 56-08001 Barcelona – Espagne – Inauguration le 19 octobre à 19h – Renseignements : Institut du Grenat, Laurent Fonquernie : 0033. 683. 822. 2918 – Du 19 octobre au 3 novembre 2010

• Exposition Le Grenat de Perpignan, une gemme de caractère – Muséum d’Histoire Naturelle – 12 rue Fontaine Neuve – 66000 Perpignan – Du 26 novembre au 5 décembre 2010

• Exposition de bijoux des élèves de l’Escola Massana – Casa Xanxo – 8, rue de la Main de Fer – 66000 Perpignan – Du 26 novembre au 5 décembre 2010

Bague contemporaine © Le Grenat de Perpignan

En février 2009, l’Association pour la Promotion de l’Histoire dans les Pyrénées-Orientales (APHPO) a créé l’Institut du Grenat, en développant une collaboration avec le Syndicat Artisanal des Bijoutiers des Pyrénées-Orientales. Cet Institut est animé par l’historien Laurent Fonquernie, par ailleurs auteur de “Grenats de Perpignan, bijoux du Roussillon“. Pour le Magazine Notes Précieuses, il définit les ambitions de l’Institut.

Notes Précieuses : Pourquoi un Institut du Grenat ?

Laurent Fonquernie : Cet Institut a été créé pour permettre la reconnaissance et la valorisation de la bijouterie traditionnelle roussillonnaise qui est un élément fort du patrimoine culturel local. Délibérément artisanale, cette bijouterie est menacée par les pratiques industrielles mises en oeuvre aujourd’hui et les lois économiques qui privilégient le bon marché au détriment de la qualité.

A gauche : Collier en grenats de Perpignan Art Déco, A droite : Collier avec pendentif corbeille de fleurs présenté à l'Exposition Internationale de Paris en 1937 © Institut du Grenat

NP : Qu’appelle-t-on bijouterie roussillonnaise ?

LF : Fondamentalement, c’est l’alliage de deux matériaux nobles : l’or jaune et le grenat rouge (grenat Almandin ou grenat Pyrope). Le grenat rouge - il existe des grenats de toutes les couleurs – est taillé selon certaines caractéristiques : “taille rose” dite aussi “taille de Perpignan“. La pierre est sertie à la main dans des chatons à fonds emboutis. Cette petite cuvette de métal, tapissée d’un paillon d’argent, renforce la réflexion de la lumière à travers les facettes de la pierre. Cette pratique d’estampage et de serti clos – pratique, répétons le, totalement manuelle – a disparu partout ailleurs qu’à Perpignan au profit des procédés de fontes. La réalisation du serti clos et paillon dans le bijou de Perpignan peut être de style traditionnel, Art Déco ou contemporain.

Grenats de taille Perpignan du début du XXème siècle © Institut du Grenat

NP : A quand remontent ces techniques ?

LF : Ce sont les techniques de la bijouterie du XVIIIème siècle. A cette époque, les pierres fines transparentes – grenats, rubis, saphirs, topazes … – sont largement employées en joaillerie et montées de la sorte pour former des bijoux de toutes les couleurs. Il faut attendre l’Empire et la Restauration en Roussillon, pour qu’une seule couleur soit privilégiée dans une même parure. Le grenat est alors monté autant que la citrine et les doublets de différentes couleurs. C’est après 1870 que le bijou grenat devient la spécialité de Perpignan et que les bijoutiers locaux se spécialisent dans le montage des grenats en serti clos.

NP : Pourquoi le grenat ?

LF : Le grenat était très répandu autour du massif du Canigou et aux environs d’Estagel. A la fin du XIXème siècle, les bijoutiers de Perpignan ont aussi choisi de créer une ligne de bijoux qui symbolise les racines catalanes. Avec la force du mouvement régionaliste, le bijou en grenats s’est imposé comme le symbole du Roussillon.

NP : Qui achète ces bijoux actuellement ?

LF : Actuellement, la clientèle essentiellement régionale (et militante) cherche à valoriser ou revendiquer l’identité catalane. Les catalanes arborent bagues, boucles d’oreilles, broches, bracelets …  aux couleurs “sang et or” du drapeau catalan. Les bijoutiers profitent également de cette vogue identitaire. Le bijou dit de Perpignan est aussi un élément de la parure provençale dans sa ligne traditionnelle : boucles d’oreilles à pendeloques ou croix Badine d’inspiration XVIIème et XVIIIème siècle. Nombre d’entre eux sont revendus en Arles par exemple.

Croix Badine du XIXème siècle sur correspondance d'un bijoutier de Perpignan - Collection Calvet, Prades © Institut du Grenat

NP : L’Institut a donc une fonction de préservation de l’identité culturelle locale …

LF : Oui, et une fonction de mémoire. Une de nos ambitions premières est de créer un centre de documentation pour archiver tout ce qui a été et sera découvert sur le sujet. Un véritable travail d’enquête s’impose, notamment pour prendre en charge la mémoire du geste car cette transmission ne se fait pas toujours d’un atelier à un autre. Un groupe de travail a été créé avec l’Université de Perpignan (Département d’Etude Catalanes, Histoire et histoire de l’Art, sociologie) pour définir les notions de tradition, de geste et de savoir-faire.

A gauche : Bijoutier sertissant un grenat sur une boucle d'oreille en cours de fabrication A droite : Croix et boucles d'oreilles en grenat de Perpignan © Au Grenat Laviose

NP : Mais la Catalogne ce n’est pas uniquement de ce côté-ci de la frontière.

LF : Nous avons aussi des projets transfrontaliers et européens, par exemple : créer un véritable pont entre Barcelone et Perpignan et prolonger cet axe via le Pôle Bijou de Baccarat. Bien que notre bijouterie soit fortement liée à la Catalogne, nous souhaitons affirmer son appartenance à la joaillerie française de par son savoir faire et sa qualité. Un programme de formation est aussi à l’étude en collaboration avec l’Escola Massana, école d’Art Appliqué et de Design de Barcelone.

NP : Il y a aussi le côté pratique de la transmission du savoir faire …

LF : Effectivement, aujourd’hui, seulement une douzaine de bijoutiers locaux sont capables de fabriquer un bijou selon la technique traditionnelle ou simplement de réparer un bijou ancien. Il y a quelques années, on en comptait encore une trentaine ! La relève doit être assurée. Il faut former des artisans capables de manier les outils traditionnels et d’acquérir ce savoir faire ancestral. L’Institut étudie donc la possibilité, en partenariat avec des institutions de formation, d’ouvrir une section d’apprentissage complémentaire à la formation de bijoutier tournée vers les techniques traditionnelles du bijou Roussillonnais. En outre, pour valoriser le travail de l’artisan et l’aider à lutter contre le faussaire, il serait utile de créer un label reconnaissant la qualité artisanale et patrimoniale de cet artisanat.

Bague contemporaine goutte et pendentifs contemporains géométriques - Ligne développée par le groupement artisanal Le Grenat de Perpignan © Le Grenat de Perpignan

NP : Il faut aussi le faire savoir !

LF : Un de nos objectifs est également, en collaboration avec des musées d’entreprises, de mettre à terme un centre d’interprétation pédagogique à la disposition de tous ceux qui s’intéressent au bijou : créer une exposition permanente qui soit un lieu d’accueil pour mieux comprendre. L’explication et la communication sont les éléments clés de notre réussite. Nous avons bien sûr un site Internet. Personnellement, au niveau local, j’anime souvent des conférences en compagnie d’un bijoutier avec projection. Des cycles de réflexion sur différents thèmes du bijou ont été mis en place depuis 2009, notamment au musée Puig de Perpignan. Du 5 juillet au 31 août prochains, nous produirons en collaboration avec la Confrérie du Grenat de Perpignan une exposition au pôle Bijou de Baccarat : “Le grenat de Perpignan, une gemme de caractère “. Des bijoux actuels et anciens témoigneront de l’histoire et de la spécificité du bijou roussillonnais. Cette exposition pourrait devenir itinérante.

A gauche : Laurent Fonquernie lors d'une conférence à Canet-en-Roussillon, A droite : Atelier Velzy en 1900 © Institut du Grenat

NP : Vous êtes aussi à l’origine d’éléments forts de la vie locale.

LF : Début décembre 2009, la fête de la Saint Eloi a connu un vif succès. Une semaine de festivité a animé Perpignan autour du Grenat : un colloque a été organisé à la maison d’Art et d’histoire de Perpignan ; on a aussi débattu au Forum de la FNAC autour de l’histoire de la bijouterie locale et des objectifs de l’Institut du grenat, la confrérie du bijou a défilé dans les rues avec cape et musique catalane …

NP : Vous bénéficiez également d’un atout avec le tourisme.

LF : C’est effectivement un atout de pouvoir faire découvrir cette bijouterie aux touristes en tant qu’élément important de la richesse patrimoniale régionale. Mais il convient d’éviter l’écueil “folklorique”. La production actuelle pâtit de cette connotation car une partie de la population locale, par méconnaissance, estime ce type de bijou passéiste.

NP : Et la profession, comment se positionne-t-elle ?

LF : Un de nos objectifs majeurs est d’obtenir localement le soutien de toute la profession. C’est un travail de longue haleine car on peut aisément comprendre les réticences de certains artisans. Ils ont envie d’évoluer, mais se cherchent encore. Aujourd’hui, le bijou en grenats doit totalement s’inscrire dans le secteur du luxe et de la mode. Tout en véhiculant des valeurs locales fortes, l’Institut peut permettre au bijou grenat de devenir à nouveau un symbole de modernité et être considéré comme part intégrante de la joaillerie française.

• Interview réalisée le 16 avril 2010
• Institut du Grenat – 22, bd Wilson – 66000 Perpignan
• Exposition Grenat de Perpignan, une gemme de caractère – Pôle Bijou de Baccarat – Communauté de Communes des Vallées du Cristal – 20 rue Humbépaire – 54120 Baccarat – Du 5 juillet au 5 septembre 2010